How to Use Thai Classifiers
It is a little strange how to use Thai noun classifiers in Thai Language such as “lêm/เล่ม” (a book = năng-sŭh-nùng-lêm/หนังสือหนึ่งเล่ม,or a notebook = sà-mùt-nóht-nùng-lêm/สมุดโน๊ตหนึ่งเล่ม,but a candle = tien- nùng-lêm/เทียนหนึ่งเล่ม, and also a knife = mêet-nùng-lêm/มีดหนึ่งเล่ม ),“toor/ตัว” ( a table = tó-nùng-toor/ โต๊ะหนึ่งตัว,oracat = maew-nùng-toor/แมวหนึ่งตัว ),“tâeng/แท่ง” ( a pencil = din-săw-nùng-tâeng/ ดินสอหนึ่งแท่ง,or agold brick = thong-kham-tâeng-nùng-tâeng/ทองคำแท่งหนึ่งแท่ง),etc.
If we talk about vehicles, we call them differently; a car =rót-nùng-khan(รถหนึ่งคัน), a bicycle = jàg-grà-yaan-nùng-khan(จักรยานหนึ่งคัน), but a boat = rueh-nùng-lam(เรือหนึ่งลำ),or an airplane = krûehng-bin-nùng-lam(เครื่องบินหนึ่งลำ).
Then Thai noun classifiers for fruits are “phŏn (ผล)”, or “bai (ใบ)”, or “lôog (ลูก)”; 10 mangos = má-mûang-sìb- phŏn/ bai/lôog(มะม่วงสิบผล/ใบ/ลูก), 10 durians = thú-rien-sìb- phŏn/ bai/lôog(ทุเรียนสิบผล/ใบ/ลูก). We also use “lôog (ลูก)” when we mention those round things such as footballs (10 footballs = lôog-fút-bohn- sìb-lôog/ลูกฟุตบอลสิบลูก), bowling balls (10 bowling balls = lôog-boe-lîng-sìb- >lôog/ลูกโบว์ลิ่งสิบลูก), etc. Then “bai (ใบ)” is Thai noun classifier for bags (10 bags = grà-păo-sìb-bai/กระเป๋าสิบใบ), banknotes (20 baht banknotes = Thà-nà-bàt-bai-lá-yêe-sìb-bàat-lăai-bai/ธนบัตรใบละยี่สิบบาทหลายใบ),etc.
Now some other things such as a bar of soap = sà-bùh-nùng-gôhn (สบู่หนึ่งก้อน ),one sugar-cube = nám-taan-gôhn-nùng-gôhn (น้ำตาลก้อนหนึ่งก้อน ),a stone = gôhn-hĭn-nùng-gôhn(ก้อนหินหนึ่งก้อน ),but a diamond = pét-nùng-mét (เพชรหนึ่งเม็ด),or a basket = tà-grâa-nùng-bai(ตะกร้าหนึ่งใบ), or a flute = klùi-nùng-lao(ขลุ่ยหนึ่งเลา ),or a fiddle = saw-nùng-khan(ซอหนึ่งคัน), etc. We have a lot of fun learning and practising these in our Thai Language School.
Do not panic because even Thai people do not remember all of Thai noun classifiers!!!
KhruMay
Thai Language Teacher
